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天下瓜分已毕，诸侯各就其国。刘邦自知兵少力微无力左右大局，只好也率兵南行前赴封国，暂时蛰伏，以待时机。项羽只允许他带走三万军队，他部下的将士经不住逆境的考验和沉重的思想压力，对前途丧失信心，纷纷逃散，遂使刘邦进一-步陷入困境。他有心东向而争天下，却不知如何举步，因此到南郑之后，始终郁郁寡欢。然而就在如此艰难决绝的逆境中，韩信毅然“亡楚归汉”，投向刘邦。
自古华夏多人杰，特别是在历代王朝末年的乱世之秋，英雄豪杰有如泉涌纷纷出世，王者逐鹿，智者相随，人尽其才，各为所图；王者得逞其志而君临天下，名垂千古，从者亦得随其愿而封官赐爵，流芳万世，历代如此。
韩信江苏准阴人，胸怀韬略，心中有雄兵百万；他素怀大志，欲建盖世奇功，而且深信必有大成，然而却始终怀才不遇，郁郁不得志。他家境贫寒，但“又不能治生商贾”，生财无道；没有生活来源，穷极潦倒，只得忍辱负重，乃不惜腆颜向邻里蹭食，因此遭人反感，“人多厌之”，只得饥一顿、饱一顿地苦度岁月，以待天时。
他忍着饥饿到河边钓鱼，有一洗衣老妇见他可怜，动了恻隐之心，供给他饭食，韩信感激地说：“吾必有所重报母。”这是落魄之人感恩图报的通常心情和话语，但不成想老妇却怒道：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”她的话里不但没有一丝半点讥讽之意，而且尊他为王孙公子，显然是以严辞激励他，韩信心中感激莫名。他是个恩怨分明的人，此时此刻，他只有一个念头：滴水之恩，当涌泉以报。后来韩信当了楚王之后，荣归故里，找到这位好心的老太太，“赐千金”一诺前言，后世遂有“一饭千金”之说。
韩信习惯佩剑，市井少年见他落魄至此还如此装扮，觉得十分可笑，嘲笑他长得人高马大，还挂了把剑，其实色厉内荏，胆小怕事。有的甚至以死相激，百般凌辱，说你如果能杀死我，就刺；如果不能，就从我胯下爬过去。韩信熟视良久，乃从其胯下爬过去，引来满市场的哄笑，笑韩信胆小怯懦。他始终坚持成大业不拘小节的人生哲学，他宁可受胯下之辱，也不能为争一口气而去杀一个无知的小混混，断送自己的前程。
韩信忍辱负重以待天时，他终于等到了这一天。项梁举兵渡准，他以为时机已到，于是毫不犹豫地“仗剑从之，居麾下”。可惜项梁并非伯乐，于是韩信默默无闻。项梁战死，他自然就归属项羽，项羽更无识人之能，只给了他一个小小的“郎中”，叫他去掌管车骑等，因此韩信始终郁郁不得其志。
他屡次为项羽献策，但都未被采纳。特别是他跟随项羽三载，亲眼目睹项羽的所作所为：杀主帅而自立，屠城而不留活口，坑降卒而王其将，屠咸阳，杀降王子婴，烧秦宫室，挟威恃强而分割天下，逐义帝而王诸侯，私其所亲，贬其所恶...一件件，一桩桩，项羽的凶残与霸道使韩信彻底绝望，对他完全失去信心。
韩信乃一代名将，名高一世之兵家，决非泛泛之辈，虽不得志而屈居人下，然而对天下局势的观察却细致入微，其判断准确无误。他敏锐地意识到，项羽瓜分天下自立为王中之王，天下纷争将从此而始，天下即将进入-一个新的时代，即双雄竞逐楚汉争霸的时代。而且项羽虽强，其败象已露端倪；刘邦虽弱，最终将有天下，如此结局已见征兆。于是他断然弃强从弱，在刘邦最困难、低迷的时刻弃楚归汉，从入汉中，经过几番周折之后，终于被刘邦拜为大将，统帅全军。
